Ceramidele sunt molecule lipide gasite in concentratii ridicate in membranele celulare din stratul superior al pielii. Ele tin celulele pielii impreuna, formand un strat protector care mentine umiditatea. De asemenea, actioneaza ca o bariera impotriva bacteriilor si poluantilor de mediu.
Oamenii de stiinta au descoperit o modalitate de a extrage ceramindele din grau, care permite oamenilor in varsta sa isi hraneasca structura pielii din interior. Cercetarile au aratat ca cermaindele derivate din grau inhiba enzimele elastazei care afecteaza elastanul pielii, ceea ce duce la pierderea flexibilitatii pielii si aparitia ridurilor. Ceramidele din plante asigura o intretinerea continua a pielii si ii permit sa isi mentina functia de protectie sanatoasa si umiditatea. In produsele de ingijire a pielii, cermaidele din plante sunt folosite pentru a umple lipidele naturale care sunt pierdute prin expunerea la factorii de mediu duri, utilizarea produselor ce usuca pielea si in cadrul procesului natural de imbatranire. Cermaindele din plante restabilesc hidratarea, consolideaza bariera naturala a pileii si o protejeaza impotriva daunelor produse de elementele straine. Ceramidele din plante sunt, de asemenea, deosebit de eficiente in ameliorarea eczemelor. Persoanele care au eczeme, prezinta mai putine ceraminde in stratul exterior al pielii, comparativ cu persoanele care nu prezinta eczeme.
Imbatranirea provoaca o pierdere de ceramide care se gasesc in mod natural in piele. Rezultatul este subtierea stratului exterior al pielii care stabileste proprietatile de retentie a umiditatii pielii. Solutia evidenta este inlocuirea acestor ceramide. Cercetarile de laborator arata o anumita imbunatatire a functiei de bariera a pielii, cand lipidele, inclusiv ceramidele din plante, sunt aplicate direct asupra pielii. Pe de alta parte, studii foarte promitatoare arata ca ceramidele din plante, luate ca supliment alimentar, pot imbunatati semnificativ nivelul de umiditate al pielii si pot reduce disconfortul pielii uscate si imbatranite.